Anatomía del ligamento espinal

La columna tiene un número de ligamentos que ayudan a enlazar la columna como una sola pieza. Estos ligamentos conectan los huesos y ayudan a formar las  articulaciones intervertebrales.

Los ligamentos espinales también proporcionan estabilidad a la columna. Lo hacen mediante la limitación del grado de movimiento en la dirección opuesta a su ubicación. Por ejemplo, el ligamento longitudinal anterior se encuentra en frente de sus cuerpos vertebrales.

Los problemas más comunes que afectan a los ligamentos de la columna vertebral.

A medida que envejecemos, nuestros ligamentos pueden estar sujetos a un engrosamiento, llamado hipertrofia. La hipertrofia puede causar síntomas como dolor de los nervios relacionados. Esta condición a veces se desarrolla aún más, en la osificación, o endurecimiento del ligamento. La osificación puede aumentar los síntomas del nervio, que pueden incluir compresión o de otra manera la irritación de la médula espinal (llamado mielopatía). Dependiendo de una serie de factores, los ligamentos espinales endurecidos pueden precipitar el desarrollo de estenosis espinal.

Investigadores de la Clínica de Columna del Hospital Buen Samaritano de Los Ángeles estiman que el 25% de las personas con síntomas de mielopatía que, como hemos discutido brevemente más arriba se refieren a la irritación o la compresión de la médula espinal, muestran signos de OPLL. (OPLL significa la osificación del ligamento longitudinal posterior.)

En caso de experimentar un trauma en la columna vertebral (por ejemplo, de un latigazo cervical), es posible lesionar los ligamentos.

Si la lesión a su ligamento es lo suficientemente grave, puede causar inestabilidad espinal. La inestabilidad puede definirse como cuando los huesos y ligamentos que comprenden las articulaciones intervertebrales (también conocidas como segmentos vertebrales). La inestabilidad puede hacer que la lesión inicial sea peor, y por supuesto, causar dolor.También puede dar lugar a una deformidad de la columna. Ligamentos lesionados que conducen a la inestabilidad de la columna pueden requerir cirugía.

A continuación se muestra una lista de los principales ligamentos que afectan el movimiento de la columna vertebral, junto con su ubicación y la dirección en la que limitan el movimiento excesivo.

Ligamento Longitudinal Anterior  

El ligamento longitudinal anterior es una banda densa y larga de tejido conectivo - todos los ligamentos están hechas de algún tipo de tejido conectivo - que va desde la primera vértebra (Atlas) y el frente de la base del cráneo hasta la parte delantera de su sacro. Se encuentra en el lado frontal de los cuerpos vertebrales. Este ligamento también tiene unas ramas, en cada nivel individual, en forma de fibras cortas que van entre las vértebras, y se insertan en la parte frontal del disco. De esta manera, el ligamento longitudinal anterior proporciona apoyo a los discos.

Ligamento longitudinal posterior:

Al igual que el ligamento longitudinal anterior, el ligamento longitudinal posterior comienza en la base del occipucio (recuerde, esa es la base de su cráneo), y se extiende todo el camino hasta el sacro. Y al igual que el ligamento longitudinal anterior, las ramas posteriores fuera en fibras cortas que atraviesan las articulaciones intervertebrales y terminan, esta vez, en la parte posterior del disco.

Una gran diferencia entre los ligamentos longitudinal anterior y longitudinal posterior, y una que determina la dirección de lo que el movimiento de los límites de ligamentos, es la ubicación: El posterior está situado en el canal espinal en la parte posterior de los cuerpos vertebrales, mientras que la anterior se encuentra en la parte delantera de los cuerpos (y no en el canal espinal). El posterior es también más estrecho y más débil que el anterior.

Ligamento amarillo

El ligamento amarillo se extiende verticalmente desde la vértebra eje (recordemos que es el segundo hueso del cuello) hasta al sacro. Se encuentra entre las láminas de la vértebra. En cada nivel vertebral, las fibras se originan a partir de una lámina superior y se conectan a la lámina inferior. El ligamento amarillo limita la flexión de la columna vertebral (flexión hacia delante), especialmente la flexión brusca. Esta función permite que el ligamento amarillo  proteger sus discos de una lesión.

.El ligamento amarillo está hecha de un (pálido) tejido elástico de color amarillento. Este tejido es similar al tipo de tejido conectivo que comprende las otros ligamentos de la columna vertebral, excepto que existe un grado de elasticidad a la misma. La calidad elástica del ligamento amarillo ayuda a conservar las curvas de la columna vertebral durante el movimiento, y asiste al tronco en enderezrse después de haberse doblado hacia adelante.

Ligamentos supraespinoso y interespinosos

La ligamentos supra e interespinosos límitan la flexión (flexión hacia delante).

Situado en la parte posterior, el ligamento supraespinoso es una especie de cuerda fuerte como el tejido que conecta las puntas de las apófisis espinosas desde el sacro hasta C7 (también conocida como la base del cuello), hacia el cuello, que se funde con el ligamento nucal.

Los ligamentos interespinosos conectan la totalidad de cada apófisis espinosa verticalmente. El ligamento interespinoso comienza en la raíz de la apófisis espinosa, donde emerge desde el anillo de huesos que se encuentra en la parte posterior del cuerpo de su respectiva vértebra, y se extiende todo el camino hasta la punta. El tejido conectivo que comprende el proceso de interespinoso es mucho más débil que la del supraespinoso.

Ligamento nucal

También conocido como el ligamentum nuchae, este ligamento se encuentra en la parte posterior de su cuello. Se fusiona con el ligamento supraespinoso, que como ya hemos comentado, es que la cuerda larga y fuerte que conecta la punta de la mayoría (es decir, la zona lumbar y torácica) de sus apófisis espinosas.

El ligamento nucal va desde la parte posterior de su cráneo, y se extiende a través de toda la cervical (cuello) y apófisis espinosas.

El ligamento nucal es muy fuerte. En algunos lugares en realidad es lo suficientemente fuerte para reemplazar el hueso, proporcionando así sitios de unión para los músculos del cuello, situados en las zonas donde las apófisis espinosas cervicales no son lo suficientemente largos para alcanzar el músculo. Esta es el área entre C3 y C5.

Ligamentos Intertransversos 

Los ligamentos intertransversos van de un superior (recuerde, superior se refiere a un lugar más arriba, en términos relativos) apófisis transversa de la vértebra de la apófisis transversa de la vértebra inferior. Los ligamentos conectan los intertransversos y ayudan a limitar la acción del lado de flexión (flexión lateral). También forman una especie de frontera entre los cuerpos en el frente y los anillos óseos en parte posterior de las vértebras.

En cuanto a la fuerza del ligamento intertransversos, en el cuello, se compone de fibras dispersas de tejido conectivo; en la zona lumbar, es muy, muy delgada. En el área torácica,  los ligamentos intertransversos son más duras y más fibrosos.

Ahora usted sabe el abecedario de ligamentos. Estos son los ligamentos de la columna vertebral que afectan a todos o al menos una gran parte de la columna vertebral. Otros ligamentos espinales son específicos de un área como el cuello o el sacro y las articulaciones sacroilíacas.